Si Essaouira l’ancienne Mogador des Portugais est l’une des cités les plus attachantes de la côte atlantique marocaine, elle le doit certainement à son climat tempéré toute l’année, à la gentillesse de ses habitants, et à son patrimoine architectural.
Mais derrière ses remparts ocres et rouges, il règne une atmosphère unique. Vous y croiserez badauds, pêcheurs, commerçants et artisans, auxquels viennent se mêler des artistes du monde entier.
Les phéniciens faisaient escale dans l’île de Mogador lorsqu’ils descendaient vers l’Afrique noire. Les romains y installèrent plus tard un centre de fabrication du pourpre ; ce colorant rouge vif qui donna son nom aux îles Purpuraires au large d’Essaouira.
C’est en 1764, que Sidi Mohamet Abdallah pour contrer l’essor grandissant d’Agadir décida de faire de la ville de Mogador une cité fortifiée. Sidi Mohamet Abdallah confia à un architecte français Théodore Cornut, la responsabilité de l’édification des nouveaux remparts, la nouvelle ville à l’intérieur de ces remparts est ainsi protégée des éventuelles attaques de tribus insoumises.
Retournez-vous et admirez « ESSAOUIRA la bien dessinée ». Et maintenant descendez des remparts et revenez dans le présent pour profiter de tous les charmes d’Essaouira. Si plaisante, si évocatrice, si attachante, Essaouira attire depuis le XVIIIe siècle, poètes, savants, artisans et créateurs marocains. La ville reste l’un des centres actifs de l’art contemporain marocain.
Au moyen-âge, les portugais baptisent la ville « Mogador », sans doute une déformation de nom de Sidi Mogdoul, un marabout local.
Visiter la ville, découvrir les souks, les monuments historiques, l’artisanat local ? Pratiquer des activités sportives ? À deux pas du Ryad Watier, nous vous indiquons toutes les meilleures adresses…
Découvertes culturelles, artisanat, architecture, musée, expositions de peinture, activités sportives, sports nautiques (planche à voile, surf, kitesurf…), randonnées pédestres et à cheval, circuit 4X4 ou quad… des animations quasiment toute l’année, et le fameux festival Gnaoua chaque année en juin.
Passez la grande porte traditionnelle du Ryad Watier, et vous serez plongé au cœur de la médina d’Essaouira. Bienvenue au Maroc ! La ville authentique se livre à vos pieds et à tous vos sens : humez, goûtez, écoutez, découvrez la vie des habitants et leurs sourires au gré de vos promenades. Vous avez toute la ville à portée de la main :
À vos pieds dansent des taches de couleurs vives ; ce sont les flottilles de sardiniers, palangriers et chalutiers. Les exclamations des pêcheurs déployant leurs filets et des marins déchargeant des cageots de poissons argentés vous parviennent assourdies. Le fumet des sardines grillées vous chatouille les narines. Jamais on ne s’ennuie en contemplant le port de pêche d’Essaouira.
Vous aurez l’impression d’être projeté dans une autre époque quand vous découvrirez le marché le plus animé d’Essaouira. Ici de vieilles femmes viennent vendre de la laine et échanger toutes sortes d’objets : bijoux, étoffes, vaisselle.
Découvrez les mille parfums du petit marché avec ses poissons, épices, souk au grain, bijoux, ventes traditionnelles à la criée… Grande animation le matin et le soir, à voir absolument !
Essaouira est un important centre de marqueterie sur bois au Maroc. De nombreux artisans travaillent la racine de thuya, pour confectionner des boîtes, plats, objets de décoration et meubles. Vous trouverez également ici : bijoux, tapis, maroquinerie (les babouches !), poterie, mobilier et décoration traditionnelle…
Rêveries ensoleillées sur la longue plage de sable doré d’Essaouira et baignade dans les eaux de la baie abritée par les îles, surf sur les rouleaux écumants de l’Atlantique, course de planches à voile à Sidi Kaouki… La côte autour d’Essaouira prodigue toute l’année les joies multiples de l’océan. Car il y fait toujours beau : plus de 3 200 heures de soleil et moins de 300 mm de pluie par an.
Après avoir observé les poissons, allez donc voir les oiseaux : goélands et faucons occupent les îles Purpuraires, magnifique réserve ornithologique. Faites-vous conduire par un pêcheur et surtout n’oubliez pas vos jumelles.
